Coraz częściej na stołach pojawiają się produkty, które łączą w sobie innowacyjność, wartości odżywcze oraz troskę o środowisko. Olej pozyskiwany z owadów jadalnych może wkrótce stać się jednym z nich. Nie tylko jest bogaty w składniki korzystne dla naszego zdrowia, ale także wpisuje się w globalny trend zrównoważonego żywienia, oferując nową perspektywę dla tradycyjnych tłuszczów. Jakie korzyści niesie za sobą ta niezwykła alternatywa?
Wyjątkowa wartość odżywcza i obecność bioaktywnych składników
Olej z owadów jadalnych wyróżnia się zawartością niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych, witamin i minerałów, które są nieodzowne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu. Dodatkowo, obecne w nim związki bioaktywne wykazują właściwości przeciwutleniające, co może wpływać pozytywnie na zdrowie. Naukowcy zwracają uwagę na jego potencjał w profilaktyce chorób metabolicznych, czyniąc go cennym składnikiem diet funkcjonalnych.
– Olej z owadów jadalnych stanowi dobrą alternatywę tradycyjnych olejów – podkreśla dr hab. Bartosz Fotschki z Instytutu Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN w Olsztynie.
Ekologiczna produkcja jako odpowiedź na wyzwania środowiskowe
Hodowanie owadów na cele spożywcze przynosi znaczące korzyści dla środowiska. Zużycie wody i paszy jest tu wielokrotnie niższe niż w przypadku tradycyjnych zwierząt hodowlanych, a zapotrzebowanie na powierzchnię produkcyjną jest minimalne. Co więcej, emisja gazów cieplarnianych związana z produkcją olejów z owadów, jak np. świerszczy czy larw muchy Hermetia illucens, jest znacznie mniejsza niż emisja przy produkcji wołowiny czy wieprzowiny.
Takie właściwości ekologiczne sprawiają, że olej z owadów może stać się integralnym elementem strategii zmniejszania śladu węglowego w sektorze rolno-spożywczym.
Fot. eowyn_photos/Canva
Entomofagia – nie nowość, a powracający trend
Jedzenie owadów, znane jako entomofagia, to praktyka sięgająca czasów prehistorycznych. Do dzisiaj jest popularna w wielu zakątkach świata, szczególnie w Azji, Afryce i Ameryce Łacińskiej. Jednak w krajach zachodnich zainteresowanie spożyciem owadów jest stosunkowo nowe i dynamicznie rośnie.
– Współcześnie zainteresowanie tym typem produktów w kulturach zachodnich jest stosunkowo nowe i wynika z rosnącego trendu na entomofagię, która może stanowić odpowiedź na globalne wyzwania związane z bezpieczeństwem żywnościowym – przypomina dr hab. Fotschki.
Akceptacja konsumentów i kierunki dalszych badań
Mimo licznych zalet, olej z owadów spotyka się z rezerwami konsumentów, które w dużej mierze wynikają z przyzwyczajeń kulturowych oraz barier psychologicznych. W praktyce, producenci często stosują go jako składnik mieszanek tłuszczowych lub dodatek do wypieków oraz produktów o wysokim stopniu przetworzenia, co pozwala ukryć jego pochodzenie.
W Instytucie Rozrodu Zwierząt i Badań Żywności PAN prowadzone są innowacyjne badania nad wpływem oleju z larw Hermetia illucens na pracę przewodu pokarmowego oraz metabolizm lipidów w wątrobie. Dzięki temu możliwe będzie lepsze poznanie, w jakim stopniu olej owadzi może przysłużyć się zdrowiu i jakie mechanizmy biologiczne odpowiadają za te właściwości.